A British food trip : L'histoire au fond du bol

Après avoir dévoré un Full-English Breakfast, dans mon podcast, on revient sur son ancêtre le porridge. Découvrez l'histoire de cette simple bouillie d'avoine, qui est devenue l'un des plus grands symboles de la gastronomie écossaise et qui cache bien des secrets nutritionnels !

Depuis l'Antiquité, que ce soit chez les Grecs, les Romains et même les celtes, on retrouve des traces de bouillies qui étaient la base de l'alimentation. En Écosse, on cultivait surtout de l'avoine, car, contrairement au blé, il résiste au climat froid et humide. Les celtes ont commencé à cuire ses grains dans de l'eau et du sel. Ce porridge se mélangeait, non pas à la cuillère, mais à la "spurtle", une fine baguette de bois typiquement écossaise. À l'époque, ce n'était pas un petit déjeuner, mais la base de l'alimentation. C'était un plat simple, nourrissant et surtout économique. Alors si le porridge se mange normalement chaud, les ouvriers, marins et fermiers le laissaient refroidir dans "des porridge drawers" (des tiroirs en bois). Ils le découpaient en tranches pour pouvoir le transporter et le manger tout au long de la journée. C'est le carburant des plus pauvres. Cette bouillie s'est ensuite imposée dans tout le Royaume-Uni.

Un symbole d'identité national

Lorsque la Révolution Industrielle éclate, les Anglais tentent d'imposer le Full-English breakfast. Ils affirment que l'avoine est réservée à nourrir le bétail. Avec la montée du nationalisme écossais, le porridge devient un symbole identitaire. Manger du porridge, c'est affirmer son appartenance à une culture et à un mode de vie. Tout Écossais qui se respecte à toujours de l'avoine sur lui. Que ce soit dans la littérature ou dans la presse de l'époque, on la présente comme le secret de la vigueur et de la robustesse écossaise. "L'avoine est un grain, qui en Angleterre, est généralement donné aux chevaux, mais en Écosse fait vivre le peuple." Samuel Johnson, journaliste anglais du Vlllème siècle.

À l'époque, tout Écossais qui se respecte à une poignée d'avoine dans sa poche.

De la campagne à la tendance healthy

Au fils du temps, les flocons d'avoine commencent à regagner en popularité. En 1880, la marque Scott's Porage Oats, devient la première à en commercialiser dans le reste du pays.

Riche en fibres et en protéines, le porridge est une recette rassasiante qui a un fort pouvoir de satiété. Il est aussi riche en nutriments comme le calcium et la vitamine D, importants pour les os. L'index glycémique de l'avoine est relativement faible, ce qui signifie que son impact sur le taux de glucose sanguin est modéré, ce qui favorise des niveaux de glycémie stables.

Aujourd'hui, le porridge fait son grand retour à la maison, mais aussi dans les restaurants et coffee shops. Et même sur les réseaux sociaux ! Déclinable de mille et une façons, avec des fruits frais ou secs, des graines (chia, courges, tournesols), du beurre de cacahuète, du sirop d'érable, etc... Certains le revisitent même en version salée. On entend aussi parler "d'overnight oats", un porridge que l'on laisse gonfler toute la nuit au frais.

L'avoine écossaise : un gage de qualité

Aujourd'hui, l'avoine n'est plus que la 3ᵉ céréale la plus cultivée d'Écosse avec seulement 21 000 hectares. Devant elle, on retrouve l'orge, utilisé pour le whisky, avec 320 000 hectares, et la culture du blé représente pas moins de 114 000 hectares. Pour autant, elle joue son rôle reste crucial. Due à son histoire, l'avoine est considérée comme "premium" à travers le monde, ce qui apporte une forte valeur ajoutée à l'agriculture écossaise. La production de céréales, dans son ensemble, représentait près de 600 millions de livres sterling en 2023, soit environ 700 millions d'euros. L'avoine joue un rôle essentiel de diversification face à des conditions climatiques parfois difficiles.

WORLD PORRIDGE MAKING CHAMPIONSHIP 🏆

Depuis 1994, il existe un concours du monde de la préparation du porridge, créé par Roger Reed. Le propriétaire de l'hôtel Fairwinds, à Carrbridge, au cœur des Highlands écossais, avait pour objectif de faire connaître sa ville et le porridge plutôt que de récolter des fonds. À l'époque, Roger avait déclaré dans la presse locale : « C'est un aliment très sain et nous devrions sensibiliser davantage le public à son existence ». Roger et son équipe ont envoyé plus de 700 invitations au concours, à des chambres d'hôtes, des maisons d'hôtes et des restaurants dans toute l'Écosse. Le concours était – et est toujours – ouvert aux amateurs comme aux professionnels du monde entier.

La compétition se divise en deux catégories :

• La recette traditionnelle, avec seulement de l'avoine, de l'eau et du sel. Le tout mélangé avec la célèbre spurtle.

• Et la créative, un plat de spécialité aussi bien salé que sucré.

En 2025, c'est Caroline Velik, une Australienne, qui gagne la catégorie des plats de spécialité, avec un pain plat au yaourt, garnis de bananes au rhum, avec de la liqueur de rhum au caramel à la banane, des flocons d'avoine, le tout mélangé à du sucre de prune. Et c'est le Norvégien, Sven Seljom qui remporte le titre de champion du monde pour la recette traditionnelle.

Le concours a eu droit à son documentaire : "The Golden Spurtle" de Constantine Costi, sorti en juin 2025. Il retrace l'histoire de la compétition de 2023, montrant les chemins croisés des champions passés, présents et en

D'ailleurs, je compte bien participer pour l'édition 2026. Alors rendez-vous l'année prochaine, à Carrbridge, pour suivre le concours en direct ! Souhaitez-moi bonne chance !🍂

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